该库始创于1955年，是国内最早的中文报刊文献检索工具。其中汇集报刊数量逾50000种，全面涵盖社会科学、自然科学等各个领域；近代期刊部分收录数据最早可回溯至1833年，共收录晚清时期期刊篇名数据70余万条；民国期刊部分数据量已达900余万条，是研究民国时期历史不可多得的史料检索工具；现代期刊资源几乎囊括了国内（包括港台地区）所有的中文报刊资源，年更新量高达300余万条。