亦名林楷，福州市区人，家住杨桥巷。 少时即酷爱美术，尤好临摹；后又学古诗。民国35年（1946年）入福建省立师专艺术科，接受谢投八、林子白等老师指导，又拜访陈子奋。民国36年入杭州国立艺专国画系，受黄宾虹、郑午昌、潘天寿等名师指点。主攻山水，临摹古法，兼学近现代吴昌硕、齐白石，并攻西画写生；同时，钻研书法，从颜、柳、苏及魏碑、赵之谦。195 年毕业，在辽西省康平县中学任教。1951年调至北京人民美术出版社，从事美术创作达38年，创作大量连环画、年 画、插图、宣传画，获全国第一届连环画二等奖、北京市青年美展国画一等奖，并为中国军事革命博物馆作画。他的篆刻上窥秦汉，近取吴昌硕、齐白石、来楚生等诸家之长，力求新意。“文化大革命”中遭受 

　　迫害下放，1972年返回任原职；1979年人民美术出版社成立创作室，任专业画家。1988年退休后，身患痼疾，仍工作不辍，1994年被聘为中央文史研究馆馆员。他是国家一级画师，中国美术家协会会员、中国书法家协会会员、中华诗词学会会员、福建省画院名誉院长。著 有 《林锴画选》、《林锴书画》、《苔纹集》，1990年台湾出版《林锴书画集》。1992-1995年旧体诗连获四次国家级诗词大奖赛大奖。